«Χωρέσαμε αναμνήσεις τριάντα χρόνων σε τέσσερα, όταν ο άνδρας μου απέκτησε όγκο στον εγκέφαλο»

Ένα χρόνο αφού η Nora McInerny γνώρισε τον Aaron Purmort, εκείνος διαγνώσθηκε με καρκίνο. Δεν τους απέμενε πολύς χρόνος, αλλά τον αξιοποίησαν στο έπακρο.

Στα πρώτα τους ραντεβού, η Nora και ο Aaron διευθέτησαν ορισμένα πράγματα. Θα παντρεύονταν. Τρία παιδιά ήταν ένας δίκαιος συμβιβασμός (εκείνος ήθελε δύο, αυτή τέσσερα). Ο Aaron θα αναλάμβανε τα οικιακά. Η Nora όχι. «Ο Aaron ήταν το πρώτο άτομο με το οποίο δεν έπρεπε να προσπαθήσω πολύ. Ήταν φυσικό, «Είσαι υπέροχη. Ας περάσουμε την κάθε μέρα μαζί », λέει η Nora.

Μέσα σε λίγους μήνες, ο συγκάτοικός του Aaron είχε εγκαταλείψει το σπίτι στην Minneapolis και είχε εγκατασταθεί η Nora. «Τα πάντα ήταν καλύτερα όταν ο Aaron ήταν εκεί. Ήταν τόσο διασκεδαστικό. Θυμάμαι την πρώτη φορά που έμεινα, τον κοίταζα και σκεφτόμουν ότι θα κοιτάω το ίδιο πρόσωπο όταν θα είμαι ογδόντα χρονών. Έκανα λάθος.»

Τον Οκτώβριο του 2011, λιγότερο από ένα χρόνο μετά το πρώτο τους ραντεβού – και την ημέρα που άρχισαν οι ανακαινίσεις για το σπίτι που ακόμα δεν είχαν πει στους γονείς τους ότι μοιράζονταν – ο Aaron έπαθε κρίση και κατέρρευσε. Εξετάσεις αποκάλυψαν έναν όγκο στον εγκέφαλο. Ακολούθησε χειρουργική επέμβαση και, στη συνέχεια, διάγνωση γλοιοβλαστώματος τέταρτου βαθμού, την πιο επιθετική μορφή καρκίνου του εγκεφάλου.

Ο Aaron πέθανε το Νοέμβριο του 2014. Το βιβλίο της Nora «It’s OK to Laugh (Crying is Cool Too)» περιγράφει πώς «χώρεσαν» μια ζωή εμπειριών στα τέσσερα χρόνια που είχαν.

Την νύχτα που ο Aaron διαγνώστηκε, ήταν μαζί στο κρεβάτι του νοσοκομείου, σκεπτόμενοι τα σχέδια τους. «Προσπάθησε να με πείσει να μην τον παντρευτώ λόγω του όγκου του εγκεφάλου. Είπα ότι επρόκειτο να το κάνω», λέει η Nora. «Αυτός ήταν ο αρραβώνας μας. Δεν ήμουν ποτέ κορίτσι που ήθελε πρόταση σε μια παραλία, ένα μεγάλο γάμο. Ήθελα απλώς να είμαστε παντρεμένοι. Δεν θέλαμε να δώσουμε στον καρκίνο περισσότερη εξουσία με το να περιμένουμε. Θέλαμε να έχουμε κάτι καλό.»

Η γνώση ότι μπορεί να μην έφταναν τα γηρατειά μαζί ήταν ένας καταλύτης σε μια σχέση που ήδη κινούνταν με ταχύτητα. Τα ορόσημα που θα μπορούσαν συνήθως να χαρακτηρίζουν μισό αιώνα ζωής μαζί ήταν ξαφνικά πιο επείγουσα.

«Κάτι τέτοιο συμβαίνει και δεν υπάρχει πλέον μια περιστασιακή σχέση. Ευτυχώς, δεν σπαταλήσαμε καμία στιγμή. Ο μπαμπάς μου πάντα έλεγε να μην προσπαθείς και περιμένεις να είναι η ζωή σου τέλεια, ότι πρέπει να κάνεις τα πράγματα την στιγμή που τα αισθάνεσαι. Ο Aaron ήταν ο πρώτος που με έκανε να νιώσω έτσι.»

Η αδελφή της Nora, Meghan, ορίστηκε για να ρυθμίσει τις ετοιμασίες του γάμου. Το ζευγάρι παντρεύτηκε στην πινακοθήκη, όπου είχε συναντηθεί, ένα μήνα μετά από την χειρουργική επέμβαση. Ο Aaron ήταν τριάντα δύο χρονών, η Nora είκοσι οκτώ. «Το να είσαι παντρεμένος ήταν σαν μία μικρή βάρδια. Μου άρεσε πάρα πολύ. Αυτός ο μικρός κύκλος στο δάχτυλό σου, ένα μήνυμα στον κόσμο ότι σας ανήκει ένα άτομο και εσείς ανήκετε σε κάποιον», λέει ο Νόρα. «Με έκανε τόσο χαρούμενη το να είμαι δική του».

Παράλληλα με το πρόγραμμα χημειοθεραπειών του Aaron, το ζευγάρι έψαχνε σπίτι, σχεδίαζαν τις διακοπές των Χριστουγέννων, έψαχναν έπιπλα, φρόντιζαν τον σκύλο, έφτιαχναν δείπνο και έβλεπαν επαναλήψεις σειρών στην τηλεόραση. «Αυτή ήταν η ουσία της ζωής για τον Aaron», λέει ο Νόρα.

Το ζευγάρι ζήτησε από τους γιατρούς να μην τους πουν πόσος καιρός απέμενε. «Δεν θέλαμε όλες τις λεπτομέρειες, να γνωρίζουμε τις δόσεις, να ψάχνουμε τα πάντα και ούτω καθεξής. Αυτό ήταν καταθλιπτικό. Ειλικρινά, εγώ δεν ήθελα να ξέρω τίποτα για τον καρκίνο.»

Ούτε ήθελαν να μαρκάρουν στόχους από λίστα επιθυμιών. Για το μεγαλύτερο μέρος, η ικανοποίηση βρισκόταν στην κάθε μέρα. «Εκνευριζόμουν πάρα πολύ όταν άκουγα συζητήσεις για το πως να ζεις σαν να είναι η τελευταία σου ημέρα. Αυτό δεν σημαίνει να πηδάς από τα αεροπλάνα ή να πραγματοποιείς όλα αυτά τα επικά ταξίδια. Οι μικρές λεπτομέρειες των σχέσεων μπορεί να θαμπώνουν, αλλά για εμάς ήταν συναρπαστικές, επειδή κανείς δεν ήξερε πόσο καιρό θα έχουμε.»

Αν τα νέα ήταν καλά πήγαιναν σε καταστήματα για ψώνια, αν ήταν κακά γυρνούσαν σπίτι και παρακολουθούσαν τηλεόραση. Προσπαθούσαν να κάνουν την παραμονή στο νοσοκομείο διασκεδαστική, παραγγέλνοντας έτοιμο φαγητό, κάνοντας αστεία, διαβάζοντας ο ένας στον άλλο αστείες ιστορίες από το διαδίκτυο.

Η θεραπεία του Aaron ήταν επιθετική και, το ζευγάρι γνώριζε, ότι υπήρχε πιθανότητα να μείνει στείρος. Κατά τη διάρκεια του μήνα του μέλιτος τους – ένα ταξίδι στη Disney World με την αδελφή του Aaron και τα παιδιά της – αποφάσισαν να προσπαθήσουν για ένα μωρό.

«Ο Aaron ήθελε οικογένεια. Είχε φτιαχτεί για αυτό. Το άξιζε», λέει η Νόρα. Ανησυχούσε ότι θα πεθάνει. «Το καταλαβαίνω. Του είπα ότι δεν θα το έκανα, εάν δεν πίστευα ότι θα τα κατάφερνα μόνη μου. Ήθελα να μοιραστώ αυτή την εμπειρία μαζί του χωρίς να έχει σημασία οτιδήποτε άλλο. Ήξερα ότι θα τα καταφέρναμε.»

Η στιγμή που του είπε ότι ήταν έγκυος – μετά την πρώτη προσπάθειά τους με θεραπεία γονιμότητας – είναι κάτι που η Nora θα θυμάται για πάντα. «Ήταν τόσο ενθουσιασμένος. Συζητούσαμε για ονόματα μωρών.»

Μέχρι τη στιγμή που γεννήθηκε ο Ralph, στις 22 Ιανουαρίου 2013, ο Aaron ανάρρωνε από τη δεύτερη εγχείρηση εγκεφάλου. Τρεις ημέρες νωρίτερα, ο ίδιος βρισκόταν δύο ορόφους κάτω από το μαιευτήριο για χημειοθεραπεία.

Η ζωή στο σπίτι με το μωρό τους ήταν καλή. «Ο Ralph ήταν η τέλεια προσθήκη. Ήταν ακριβώς το μωρό που χρειαζόμασταν », θυμάται η Nora. Η οικογένεια καταστάλαξε σε μια ρουτίνα που περιελάμβανε ψώνια στο εμπορικό κέντρο, Netflix στο σπίτι, απολαμβάνοντας να είναι γονείς. «Η άδεια μητρότητας ήταν τόσο πολύ διασκεδαστική. Ο Aaron τα έκανε όλα τόσο χαρωπά. Είχε τελειώσει την θεραπεία και έπλενε μπουκάλια, άλλαζε πάνες. Είπε, «σου είπα ότι θα ήμουν μπαμπάς που θα ασχολείται με τα οικιακά.»

Δέχτηκαν την παροδικότητα της κατάστασης, αλλά δεν στάθηκαν σε αυτό. «Νομίζω ότι ο Ralph κρατούσε τον Aaron ζωντανό. Μιλούσαμε για την αποφοίτησή του Ralph ή τον γάμο του . Ξέραμε ότι δεν θα ήμασταν και οι δύο εκεί, αλλά υποθέτω ότι αφήσαμε ο ένας τον άλλον να προσποιείται.»

Επικεντρώθηκαν στο να κάνουν τον χρόνο που πέρασε ο Aaron με τον Ralph να μετράει. «Ήξερα ότι Ralph δεν θα έχει έναν πατέρα για ολόκληρη την παιδική του ηλικία και την εφηβεία του, αλλά έλαβε τη σπλαχνική ανατροφή, όταν ήταν πολύ μικρός. Κατάφερε να νιώσει αυτή την αγάπη.»

Αφότου ο Ralph έγινε ενός, η Nora άρχισε να σκέφτεται για ένα δεύτερο παιδί. «Ήθελα ένα αδελφάκι για τον ίδιο και ήξερα ότι υπήρχε περιορισμένο χρονικό διάστημα – ξέραμε ότι ο Aaron χειροτέρευε», λέει ο Νόρα.

Μετά από τρεις προσπάθειες θεραπείας γονιμότητας, η Nora ήταν έγκυος. Ένας υπέρηχος οκτώ εβδομάδων φαινόταν μια χαρά. «Ο Aaron ήλπιζε ότι θα ζούσε μέχρι τη γέννηση, εγώ ένιωθα απλά χαρούμενη που είχα ένα μωρό που ο ίδιος ήξερε ότι θα γεννιόταν. Αυτή είναι μια ιστορία που μπορείς να πεις σε ένα παιδί.»

Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο υπέρηχος δεν αποκάλυψε κτύπο καρδιάς. Την αποβολή του μωρού, ακολούθησε μία εβδομάδα αργότερα ο θάνατος του πατέρα της, επίσης από καρκίνο, προσθέτοντας νέα πόνο στις κοινές εμπειρίες της Nora και του Aaron. «Γνωρίζαμε ότι δεν είχαμε τον έλεγχο», λέει η Νόρα. «Αυτό ήταν. Ήξερα ότι δεν θα έκανα άλλο μωρό με τον Aaron και δεν είχα καν τον χρόνο να το σκεφτώ.»

Ο Aaron πέθανε οκτώ εβδομάδες αργότερα στο σπίτι, με την Nora και τον Ralph.

Η Nora και η μητέρα της είναι και οι δύο χήρες πλέον. Η εμπειρία τους είναι ίδια, αλλά και τόσο διαφορετική. «Η μαμά μου είδε όλο το παρελθόν τους να χάνεται. Εγώ έβλεπα όλο το μέλλον να εξαφανίζεται.»

Στα όνειρά της, της λείπει τακτικά ο Aaron. Συχνά μιλά δυνατά σ ‘αυτόν. Μερικές φορές την ξεγελά η όψη κάποιου ψηλού φαλακρού άντρα. «Ελπίζω ότι αυτά τα μαγικά δευτερόλεπτα θα συνεχιστούν», λέει.

Ο Ralph, ο οποίος είναι τώρα τριών ετών έχει δημιουργήσει τη δική του εκδοχή του πατέρα του από τις ιστορίες και τις φωτογραφίες του. «Μερικά τα φαντάζεται ο ίδιος, αλλά είναι εντάξει.»

Σε λίγο καιρό, ο χρόνος από το θάνατο του Aaron θα είναι μεγαλύτερος από τον χρόνο που είχαν μαζί. Δεν υπάρχει κομμάτι της, λέει, που δεν θα «άρπαζε» τον Aaron πίσω αν μπορούσε, αλλά εξακολουθεί να αισθάνεται τυχερή. «Περάσαμε μαζί τρία πολύ καλά χρόνια γάμου.»

«Δώσαμε ο ένας στον άλλον τόσα πολλά. Δεν το έχει ο καθένας αυτό. Δεν θα ήθελα να χάσω κάτι από αυτό, ακόμα και τα δύσκολα κομμάτια », λέει. «Νιώθω ότι θα μπορούσα να πω ότι ήμασταν παντρεμένοι για τριάντα χρόνια και θα αισθανόμουν ότι ισχύει.”

Πηγή: The Guardian
Απόδοση: Ιωάννα Τζιαφάλια