Την ύπαρξη θυμάτων από τη μεγάλη φωτιά που ξέσπασε σε πύργο 27 ορόφων στα δυτικά του Λονδίνου περίπου στη 1.00 μετά τα μεσάνυχτα επιβεβαίωσε η Πυροσβεστική Υπηρεσία της Βρετανίας, με τον ακριβή ωστόσο αριθμό των νεκρών να παραμένει αδιευκρίνιστος, αν και οι φήμες μιλούν για δεκάδες.

Τουλάχιστον 50 άτομα έχουν μεταφερθεί σε νοσοκομεία.

Την ίδια ώρα αδιευκρίνιστος αριθμός ανθρώπων πιθανόν να βρίσκεται ακόμη στο εσωτερικό του φλεγόμενου κτηρίου, σύμφωνα με μαρτυρίες και αναφορές ΜΜΕ. Συγκεκριμένα, αυτόπτες μάρτυρες δήλωσαν ότι άκουσαν κραυγές από το κτήριο, ενώ σύμφωνα με μαρτυρία ένας άνδρας θεάθηκε να κουνά ένα άσπρο πανί σε ένα παράθυρο. Άλλος αυτόπτης μάρτυρας δήλωσε ότι άκουσε κραυγές και ότι είδε έναν άνθρωπο να πέφτει στο κενό και μία γυναίκα να κρατά το παιδί της στο παράθυρο.

Διακόσιοι πυροσβέστες και 40 πυροσβεστικά οχήματα συνεχίζουν τις προσπάθειες κατάσβεσης της φωτιάς, η οποία προκλήθηκε από άγνωστη προς το παρόν αιτία.

Η μητροπολιτική αστυνομία έχει αποκλείσει την κυκλοφορία στους γύρω δρόμους προκειμένου να διευκολύνει τις πυροσβεστικές δυνάμεις.

Σύμφωνα με δημοσιογράφο του AFP η αστυνομία εκκένωσε πολλά από τα γειτονικά κτήρια λόγω του κινδύνου εξάπλωσης της φωτιάς.

Ο πύργος Grenfell Tower βρίσκεται στην περιοχή Lancaster West Estate στο δυτικό Λονδίνο και έχει 120 διαμερίσματα. Το κτήριο που κτίσθηκε το 1974 έχει σχεδόν ολοσχερώς απανθρακωθεί.

Δήμαρχος Λονδίνου: Σημαντικά ερωτήματα πρέπει να απαντηθούν

Ο δήμαρχος του Λονδίνου Σαντίκ Καν δήλωσε ότι πρέπει να απαντηθούν ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια του κτηρίου.

Κάποιοι κάτοικοι δήλωσαν νωρίτερα ότι τους έγιναν συστάσεις να παραμείνουν μέσα στα διαμερίσματά τους στην περίπτωση φωτιάς, ενώ ο σύλλογος ενοίκων του κτηρίου είχε προειδοποιήσει στο παρελθόν για τον κίνδυνο να ξεσπάσει μεγάλη πυρκαγιά.

«Τα ερωτήματα αυτά είναι πολύ σημαντικά και πρέπει να απαντηθούν», υπογράμμισε ο Καν μιλώντας στον ραδιοφωνικό σταθμό του BBC.

«Σε όλο το Λονδίνο υπάρχουν πάρα πολλά πολυώροφα κτήρια κατοικιών και δεν μπορούμε να έχουμε μια κατάσταση στην οποία τίθεται σε κίνδυνο η ασφάλεια των ανθρώπων διότι δίνονται λανθασμένες συμβουλές ή, αν ισχύουν οι καταγγελίες, επειδή δεν γίνεται η κατάλληλη συντήρηση στα κτήρια», είπε.

Σοκ όμως προκαλεί η αποκάλυψη ότι πριν από ένα χρόνο ένοικοι του κτιρίου είχαν προειδοποιήσει  για τους κινδύνους φωτιάς στο Grenfell Tower στο Λονδίνο εξαιτίας του όγκου των υλικών που είχε συγκεντρωθεί κατά τη διάρκεια των πρόσφατων εργασιών ανακαίνισης του κτιρίου, της ελαττωματικής καλωδίωσης και της παραβίασης των κανόνων ασφαλείας.

Η επιστολή που συντάχθηκε το Νοέμβριο του 2016 από την ομάδα δράσης του ουρανοξύστη έγραφε χαρακτηριστικά:

«Οι υπεύθυνοι για τη διασφάλιση της ομαλής λειτουργίας του δημόσιο κτιρίου “Lancaster West Estate” δεν εκπληρώνουν την υποχρέωσή τους να φροντίσουν τους ένοικους».

Οι ένοικοι κατηγορούσαν την ιδιοκτήτρια εταιρεία για ελλιπή μέτρα προφύλαξής τους σε περίπτωση πυρκαγιάς.

«Το θέμα αυτό είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό, καθώς υπάρχει μόνο μία είσοδος και μία έξοδος στο Grenfell Τower και κατά τη διάρκεια έργων ανακαίνισης, εάν ξεσπούσε  πυρκαγιά, οι ένοικοι θα παγιδεύονταν» αναφερόταν, μεταξύ άλλων, στην επιστολή.

Οι ίδιοι είχαν εκφράσει την ανησυχία τους και παλαιότερα. «Δεν είναι η πρώτη φορά που πρέπει να αναρωτηθούμε αν το “Lancaster West Estate” είναι ασφαλές για τους ενοίκους», γράφει η επίμαχη επιστολή «δείχνοντας» την ιδιοκτήτρια εταιρεία KCTMO (Kensington και Chelsea Tenant Management Organisation).

«Πρόκειται για μια πραγματικά τρομακτική σκέψη αλλά η “Ομάδα Δράσης Grenfell” πιστεύει ακράδαντα πως, μόνο ένα καταστροφικό γεγονός θα δείξει την ανικανότητα της ιδιοκτήτριας εταιρείας “KCTMO”. Οι επικίνδυνες συνθήκες διαβίωσης και η μη εφαρμογή της νομοθεσίας θέτουν σε κίνδυνο την υγεία και την ασφάλεια των ενοίκων. Η Ομάδα Δράσης Grenfell πιστεύει ότι η ιδιοκτήτρια εταιρεία “KCTMO” απέτρεψε μία σημαντική καταστροφική πυρκαγιά στον ουρανοξύστη Grenfell το 2013. Πριν από τέσσερα χρόνια, είχε ξεσπάσει πυρκαγιά από ελαττωματική καλωδίωση η οποία όμως κατασβέστηκε άμεσα».