H  βουτιά κατά 75% στις παγκόσμιες τιμές του αργού τους τελευταίους 18 μήνες οδήγησε την τιμή του μαύρου χρυσού σε $30 ανά βαρέλι και προκλήθηκε κυρίως λόγω της πτώσης της παγκόσμιας ζήτησης και του πλεονάσματος προσφοράς από τη Σαουδική Αραβία και των άλλων χωρών μελών του ΟΠΕΚ. Οι παραγωγές χώρες δεν κατάφεραν να αντιμετωπίσουν με αποφασιστικότητα το ζήτημα και τώρα έρχονται αντιμέτωποι με το πραγματικό πρόβλημα, που δεν είναι άλλο από τα ελλείμματα, μιας και είχαν συνηθίσει να χρηματοδοτούν τις εθνικές οικονομίες τους και τα κοινωνικά προγράμματα από τα κέρδη του μαύρου χρυσού.

Το δημοσιονομικό έλλειμμα της Σαουδικής Αραβίας εκτοξεύθηκε πέρυσι στο 15% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος και περισσότερα από $100 δις  των συναλλαγματικών διαθεσίμων της χώρας  έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί για να καλύψουν  το κενό των εσόδων από το πετρέλαιο.

Η σοβαρή πιθανότητα ρευστοποίησης έστω και ενός μέρους της Aramco, που προηγουμένως θεωρούνταν το πετράδι του στέμματος της χώρας, αποτελεί πρώτη είδηση στον ενεργειακό κλάδο διεθνώς.

“Η Aramco είναι η ιστορία της εκμετάλλευσης ενός εκ των μεγαλυτέρων ενεργειακών αποθεμάτων που ο κόσμος έχει γνωρίσει ποτέ και συνετέλεσε στην ταχεία μετατροπή της Σαουδικής Αραβίας από το βασίλειο της ερήμου στο σύγχρονο κράτος έθνος”, λέει η εταιρεία. Δέσμευσή της ήταν πάντα να “μεγιστοποιήσει την αξία των αποθεμάτων πετρελαίου της χώρας προς όφελος των πολιτών του βασιλείου”. Το πώς ακριβώς αυτό θα εξακολουθήσει να συμβαίνει εάν οι ξένοι επενδυτές μπορούν να αγοράζουν μετοχές είναι το ανησυχητικό και αναπάντητο ερώτημα, σύμφωνα με τους επικριτές της πώλησης της εταιρείας

Η αυτοκρατορία της Aramco επισκιάζει κάθε άλλη εταιρεία στον κόσμο. Τα περιουσιακά στοιχεία -του κλάδου πετρελαίου και μόνο -είναι 10 φορές περισσότερα από όσα κατέχει η μεγαλύτερη εισηγμένη στο χρηματιστήριο εταιρεία πετρελαίου στον κόσμο, η ExxonMobil.

Η Aramco διαθέτει τεράστια αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου, μια σειρά από διυλιστήρια και άλλα επιχειρηματικά συμφέροντα, αλλά τα στοιχεία για την αποτίμησή της είναι ελάχιστα. Η εταιρεία δεν δημοσιεύει λογαριασμούς χρήσης ή ισολογισμούς, ούτε μοιράζει κέρδη. Η  τελευταία ετήσια επισκόπηση της εταιρείας υπό τον τίτλο «γεγονότα και αριθμοί» αφορά το 2014.

Το εύλογο ερώτημα είναι ποια θα είναι η αποτίμηση μιας εταιρείας, όταν οι τιμές των βασικών της προϊόντων είναι τόσο χαμηλές. Οι Σαουδάραβες όμως φαίνεται ότι έχουν σαφώς ανάγκη από ρευστότητα και ένα σημαντικό μερίδιο της ευθύνης για την παρούσα κατάσταση τους ανήκει. Δεν έλαβαν υπόψη τους τα  μηνύματα από τις ΗΠΑ σχετικά με την σχιστολιθική εξόρυξη πετρελαίου και τη διάθεσή του στην αγορά.

Οι ξένες πετρελαϊκές εταιρείες που δραστηριοποιούνται ήδη στο εσωτερικό του βασιλείου της Μέσης Ανατολής, συμπεριλαμβανομένων και των γαλλικών , κινεζικών και ιαπωνικών εταιρειών, όπως είναι επόμενο θα επιδιώξουν να μεγιστοποιήσουν τα οφέλη τους από τις όποιες εξελίξεις στην Aramco.