Αν και πρόσκαιρα την προηγούμενη εβδομάδα βρέθηκε πάνω από το ψυχολογικό όριο των 30 δολαρίων , δεχόμενη ώθηση από τη δέσμευση της ΕΚΤ για τη λήψη πρόσθετων νομισματικών μέτρων, η τιμή του πετρελαίου βρέθηκε στο χαμηλότερο σημείο της εδώ και σχεδόν δεκατρία χρόνια, καθώς η ανησυχία για ραγδαία πτώση της ζήτησης και παράλληλη αύξηση των αποθεμάτων, έσπρωξαν τον «μαύρο χρυσό» κάτω από τα 27 δολάρια το βαρέλι. Το αμερικανικό αργό παράδοσης Μαρτίου σημείωσε πτώση 1,24 δολαρίων ή 4,5% και διαμορφώθηκε στα 26,21 δολάρια το βαρέλι.

Οι ανησυχίες για την κατάσταση της διεθνούς αγοράς παραμένουν διάχυτες, καθώς η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας (ΙΕΑ) εκτιμά ότι το α’ εξάμηνο του 2016 θα καταγραφεί πλεόνασμα παραγωγής 1,5 εκατ. βαρελιών ημερησίως. Αυτές οι τάσεις επιδεινώνονται περαιτέρω εξαιτίας της επιβράδυνσης της κινεζικής οικονομίας, η οποία καταναλώνει το 20% της παγκόσμιας παραγωγής αργού!

Εξειδικευμένες συμβουλευτικές εταιρείες της παγκόσμιας αγοράς πετρελαιοειδών έχουν εκδώσει την πιο ζοφερή πρόβλεψη για την τιμή του πετρελαίου μεσοπρόθεσμα: $ 10 το βαρέλι. Οι επιπτώσεις μιας τέτοιας τιμής για τις επιχειρήσεις, τον καταναλωτή και την οικονομία, θα είναι εξαιρετικά σημαντικές.

Η βιομηχανία εξόρυξης πετρελαίου αναμφισβήτητα θα πληγεί. Εξήντα πέντε χιλιάδες θέσεις εργασίας έχουν ήδη χαθεί από τη βρετανική βιομηχανία εξόρυξης πετρελαίου ανοικτής θαλάσσης δεδομένου ότι το κόστος του αργού έπεσε από τα $115 ανά βαρέλι τον Ιούνιο του 2014 στα σημερινά $27.

Μια περαιτέρω μείωση θα είναι καταστροφική, επειδή η Βόρεια Θάλασσα είναι κοστοβόρα, με τον νεκρό σημείο εξόρυξης να βρίσκεται περί τα $60!

Μόλις τον προηγούμενο μήνα, η BP παρουσίασε  σχέδια περικοπής επιπλέον 4.000 θέσεων εργασίας – οι περισσότερες κατά τη διάρκεια των επόμενων 12 μηνών – με τους 600 από αυτούς στο Aberdeen. Η Shell έχει υποσχεθεί να κόψει 2.800, αν και εμπλέκται σε σενάρια συγχωνεύσεων.

Σε όλο τον κόσμο, έχουν απορριφθεί κατά το τελευταίο έτος εξήντα οκτώ έργα εξόρυξης πετρελαίου, με συνολικό κόστος επένδυσης περί τα 400 εκατομμύρια δολάρια , σύμφωνα με τα στοιχεία παγκόσμιων αναλυτών του κλάδου. Τριάντα επτά εταιρείες  πετρελαίου και φυσικού αερίου Βόρειας Αμερικής έχουν καταθέσει αίτηση για πτώχευση, αναφέρειδικηγορικό γραφείο με έδρα το Τέξας, ενώ οι αναλυτές έχουν προειδοποιήσει ότι αν η ύφεση συνεχιστεί οι μισές από τις εταιρείες που ασχολούνται με τη σχιστολιθική εξόρυξη θα βγουν εκτός αγοράς μη δυνάμενες να ανταποκριθούν στις πολύ χαμηλές τιμές του προϊόντος.

Οι πληρωμές μερισμάτων από τη Shell και τις άλλους κολοσσούς θα μειωθούν αναπόφευκτα και ένας νέος γύρος εξαγορών, είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα αρχίσει. Τα $10 στην τιμή στα τέλη της δεκαετίας του 1980 οδήγησαν σε μια σειρά μεγασυγχωνεύσεων, ενώ μείωσε τις θέσεις εργασίας, τόσο στις εγκαταστάσεις εξόρυξης, όσο και στις διοικητικές υπηρεσίες.

Επίσης, πολλές διεθνείς συμβάσεις φυσικού αερίου, συνδέονται με τις τιμές του πετρελαίου και οι χονδρικές τιμές έχουν μειωθεί κατά τουλάχιστον 30% τους τελευταίους 18 μήνες. Η χαμηλότερη τιμή του φυσικού αερίου, δεν έχει ακόμη περάσει πλήρως στα νοικοκυριά με τις εθνικές Ρυθμιστικές Αρχές  Ενέργειας να καραδοκούν.

Η τελευταία φορά που επιτεύχθηκε παρόμοια με τη σημερινή τιμή, ήταν κατά την περίοδο της ασιατικής οικονομικής κρίσης το 1998.. Οι πετρελαϊκές εταιρείες υποστηρίζουν ότι η συντριπτική πλειοψηφία της τιμής της βενζίνης αποτελείται από φόρους, αλλά μια περαιτέρω κατάρρευση των τιμών του αργού θα παραγάγει ένα πλεόνασμα φθηνών προϊόντων διύλισης. Οι κολοσσοί του πετρελαίου θα προβούν σε γενναίες περικοπές λειτουργικών αλλά και θέσεων εργασίας για να αντισταθμίσουν τα ελλείμματα τους από την τόσο χαμηλή τιμή.

Τα διεθνή Χρηματιστήρια ακολούθησαν την εκρηκτική άνοδο των τιμών του πετρελαίου μέσα στην εβδομάδα, αλλά αυτό εκτιμάται ότι αποτελεί πρόσκαιρη εξέλιξη.