Μια ακόμη συγκλονιστική εμφάνιση από την Λέστερ του Κλάουντιο Ρανιέρι το περασμένο Σάββατο, καθώς οι “αλεπούδες” νίκησαν με 3-1 την Σίτι στο Μάντσεστερ, μετατρέποντας σε παράσταση για ένα ρόλο το ντέρμπι κορυφής.

Πλέον είναι το ξεκάθαρο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου, καθώς έπειτα από 25 αγωνιστικές είναι στην πρώτη θέση με απόσταση ασφαλείας από τους “πολίτες”, την  Άρσεναλ και την Τότεναμ. Μεγάλος πρωταγωνιστής στο “Σίτι οφ Μάντσεστερ” ήταν ο Γερμανός κεντρικός αμυντικός, Ρόμπερτ Χουτ, καθώς πέτυχε δύο γκολ. Άνοιξε το σκορ στο 3ο λεπτό με κοντινό πλασέ από εκτέλεση φάουλ του Μαχρέζ και έκανε το 0-3 στο 60′ με κεφαλιά από εκτέλεση κόρνερ του Κρίστιαν Φουχς. Ο Ριγιάντ Μαχρέζ με εντυπωσιακή προσπάθεια είχε κάνει στο 48′ το 0-2, φτάνοντας τα 14 γκολ στο πρωτάθλημα, όπως και ο Σέρχιο Αγκουέρο που στο 87′ μείωσε για το τελικό 1-3.

 Μιλώντας μετά το τέλος του αγώνα, ο Ρανιέρι τόνισε πως οι φίλοι της Λέστερ μπορούν να ονειρεύονται τον τίτλο.

“Οι οπαδοί μας κάνουν όνειρα μετά τη νίκη, αφού υπάρχουν πολλές σούπερ ομάδες. Εμείς όμως πρέπει να προσπαθήσουμε (για τον τίτλο), γιατί όχι;”, είπε αρχικά ο Ιταλός τεχνικός και συνέχισε:

“Παίζουμε χωρίς άγχος γιατί το πρωτάθλημα δεν ήταν πρωταρχικός μας στόχος. Πρέπει να το απολαύσουμε. Αυτό το πρωτάθλημα είναι πολύ περίεργο, οπότε το μυαλό μας βρίσκεται πλέον στην Άρσεναλ. Πρέπει να περιμένουμε μέχρι τα τέλη Απρίλη και τα δύσκολα παιχνίδια τότε (κλείνει με Γιουνάιτεντ, Έβερτον και Τσέλσι)“.

Σε ερώτηση για το πρωτάθλημα και το πως έχει διαμορφωθεί: “Είναι μία φανταστική στιγμή για την Πρέμιερ Λιγκ. Κανείς δεν ξέρει ποιος θα πάρει το πρωτάθλημα στο τέλος. Ελπίζω να μην αποκτήσουν πίεση και άγχος οι παίκτες μου. Πρέπει να το απολαύσουν και να έχουν αυτοπεποίθηση παιχνίδι με παιχνίδι”.

Τι λέει όμως ο ίδιος ο έμπειρος τεχνικός για όλα όσα έχει ζήσει από το καλοκαίρι του 2014 και μετά; Αναλυτικά όσα δήλωσε σε ιταλικό ραδιοφωνικό σταθμό:

Για το αποτυχημένο πέρασμά του από την Εθνική Ελλάδας: “Υπήρχε σκεπτικισμός για μένα μετά την δουλειά μου στην Εθνική Ελλάδας; Δυστυχώς στον κόσμο του ποδοσφαίρου υπάρχουν πάρα πολλές ετικέτες, εγώ ήμουν ενοχλημένος από την απροσεξία, όχι από τον σκεπτικισμό. Στην Εθνική Ελλάδος έπρεπε να αλλάξουν τα πάντα και δεν μου δόθηκε χρόνος. Ήμουν στην ομάδα σε μόλις τέσσερα παιχνίδια, πώς θα μπορούσα να κάνω κάτι σε αυτές τις συνθήκες. Ήταν λάθος οι επιλογές μου, όχι η δουλειά μου. Αυτή είναι η απροσεξία εκείνου που κρίνει. Άλλωστε και ο προπονητής που με διαδέχτηκε δεν τα πήγε καλύτερα”.

Για το πώς μπορεί να εξηγήσει το φετινό θαύμα της Λέστερ:

“Το μυστικό της Λέστερ είναι το ήρεμο κλίμα, θυμίζει λίγο την εποχή που ήμουν στην Καταντζάρο. Εκεί ήμασταν όλοι φίλοι, δεμένοι μεταξύ μας. Στην ομάδα έχω πει ότι η φετινή Premier League είναι τρομερά παράξενη. Εμείς τα πηγαίνουμε καλά επειδή και οι άλλες ομάδες δεν εντυπωσιάζουν. Στους παίκτες μου έχω πει “φέτος ή ποτέ ξανά, τη νέα χρονιά οι άλλες ομάδες θα είναι μπροστά από μας”. Θα πρέπει να μπαίνουμε αποφασισμένοι  σε όλα τα ματς. Πολλοί λένε πως αν νικήσουμε την Άρσεναλ θα τα έχουμε καταφέρει αλλά το κάθε παιχνίδι είναι δύσκολο. Εγώ ο νέος Μουρίνιο; Δεν το ξέρω… Δεν κοιτάζω αυτά τα πράγματα, σκέφτομαι τη δουλειά μου”.

Για το τι ήταν αυτό που άλλαξε σε σχέση με πέρυσι όπου η αγγλική ομάδα πάλευε για την αποφυγή του υποβιβασμού:

“Εδώ στην Αγγλία όταν θέλουν να επιλέξουν έναν προπονητή, σκέφτονται περίπου δέκα ονόματα και μετά η λίστα περιορίζεται σε 2-3 ονόματα. Σε καλούν να συζητήσετε και εκείνος που τους πείθει περισσότερο παίρνει τη δουλειά. Στον ιδιοκτήτη εξήγησα πώς έβλεπα την ομάδα, πώς ήθελα να την κάνω να παίζει και προφανώς ήμουν εγώ που τους έπεισα περισσότερο. Το μυστικό για τις νίκες μας; Αυτή η ομάδα σώθηκε πέρυσι παίζοντας στα τελευταία παιχνίδια ως απελπισμένη. Είχαμε ένα διαφορετικό σύστημα παιχνιδιού, εγώ από τα πρώτα φιλικά κατάλαβα ότι κάτι άλλαζε. Αλλάξαμε σταδιακά με έναν τρόπο όπου μπορούσαμε να διατηρήσουμε την ηρεμία μας. Το σημαντικό είναι ότι κατεβαίνουμε στο γήπεδο ως απελπισμένοι, χωρίς να αλλάζουμε τη συμπεριφορά μας”.