Τα άτομα τρίτης ηλικίας εμφανίζουν δυσκολία στο να θυμηθούν χωρίς να υπάρχει ποσοτική απώλεια νοητικών λειτουργιών. Στην νόσο Alzheimer’s καταστρέφονται σταδιακά οι εγκεφαλικοί νευρώνες, μειώνεται ο όγκος του ιππόκαμπου και των κροταφικών λοβών με αποτέλεσμα τις διαταραχές μνήμης.

Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν: λεκτική δυσχέρεια και ανακρίβειες, δυσκολίες στην μνήμη, έλλειψη κριτικής ικανότητα και συγκέντρωσης, αδυναμία του να ακολουθήσει απλές οδηγίες, μεταβολές στον ύπνο και την διάθεση, προβλήματα στον προσανατολισμό, τις δεξιότητες προσωπικής υγιεινής και των μαθημένων ικανοτήτων.

Συχνές είναι και οι αλλαγές στην προσωπικότητα με συμπτώματα καχυποψίας, απάθειας, κατάθλιψης, ευερεθιστότητας και ανησυχίας. Η διάγνωση γίνεται μέσω νευρολογικής και νευροψυχολογικής εξέτασης, εργαστηριακές ή απεικονιστικές μεθόδους (CT, MRI) για την ανάδειξη φλοιϊκής ή υποφλοιώδους ατροφίας.  Χορηγούνται αναστολείς της δράσης της χολινεστεράσης και μεμαντίνη που περιορίζει την εκφύλιση των νευρώνων.

Η νοητική ενδυνάμωση, εφαρμόζεται στα πρώιμα στάδια βοηθώντας τους ασθενείς να χρησιμοποιήσουν τις διατηρούμενες μνημονικές ικανότητες τους εξασκώντας αυτές που εκλείπουν. Τα προγράμματα είναι ατομικά και σχεδιάζονται μετά από νευροψυχολογικη αξιολόγηση. Σε συνδυασμό με φάρμακα δεύτερης γενιάς όπως η δονεπεζίλη και η ριβαστιγμίνη βελτιώνουν την λειτουργικότητα και τις νοητικές διεργασίες στα πρώιμα στάδια. Οι ασθενείς εξασκούνται με ασκήσεις: προσοχής, οπτικής και ακουστικής αντίληψης, γλώσσας, επεξεργασίας της πληροφορίας και τεχνικών ενδυνάμωσης της μνήμης.

Η δομή της εκπαίδευσης και  οι στρατηγικές αντιμετώπισης βοηθούν τους ασθενείς να μεταφέρουν τα οφέλη στις καθημερινές τους δραστηριότητες. Τα προγράμματα δεν αντικαθιστούν τη φαρμακευτική αγωγή και γίνονται σε συνεργασία με Νευρολόγο.