Ο ΤσαρλςΑντετοκούνμπο  άφησε τις πρώτες ώρες του Σαββάτου (απόγευμα Παρασκευής για τις ΗΠΑ) την τελευταία του πνοή στο Μιλγουόκι στα 53 του χρόνια μετά από ανακοπή καρδιάς. Το τραγικό συμβάν ήρθε αναπάντεχα, καθώς δεν αντιμετώπιζε κάποιο σοβαρό πρόβλημα υγείας.
Η είδηση έχει βυθίσει στη θλίψη όλα τα μέλη της οικογένειας και μάλιστα ο Θανάσης απουσίαζε από την προπόνηση του Παναθηναϊκού για το λόγο αυτό, ενώ αναμένεται να μεταβεί άμεσα στις ΗΠΑ για να βρίσκεται κοντά στην οικογένειά του.
Ο Τσαρλς Αντετοκούνμπο κατοικούσε μόνιμα στο Μιλγουόκι μετά τη μετακόμιση του Γιάννη στους Μπακς. Πέρα από τον Γιάννη και τον Θανάση, είχε άλλα τρία παιδιά, τον Κώστα, τον Άλεξ και τον Φράνσις. Στα νιάτα του ήταν ποδοσφαιριστής και μαζί με τη σύζυγό του, Βερόνικα, άφησαν τη Νιγηρία για μία καλύτερη ζωή το 1991.
Αξίζει να αναφερθεί ότι ο Τσαρλς Αντετοκούνμπο είχε παρουσιάσει στο παρελθόν πρόβλημα υγείας σχετιζόμενο με την καρδιά του. Συγκεκριμένα, τον Σεπτέμβριο του 2015 είχε εισηχθή στο νοσοκομείο “Ευαγγελισμός”, παραπονούμενος τότε για έντονους πόνους στο στήθος.

Η συνέντευξη που είχε δώσει ο Τσαρλς Αντετοκούνμπο στο Eurohoops για τον Γιάννη και το πώς είχε μεγαλώσει πριν φτάσει στο NBA:

– Κύριε Τσαρλς, ξέρουμε ότι παίζατε επαγγελματικά ποδόσφαιρο. Σε ποια ομάδα και σε ποιο επίπεδο;

“Η ομάδα ονομάζεται Sunshine Stars F.C. εδρεύει στο Ondo State και είναι στην πρώτη επαγγελματική κατηγορία”.

– Στα παιδικά χρόνια του Γιάννη, τον είχαμε δει μαζί σας σε κάποιες φωτογραφίες στο Στάδιο Καραϊσκάκη να φοράει την φανέλα του Ολυμπιακού. Ποιος ήταν ο λόγος που πηγαίνατε σε αυτό το γήπεδο και βλέπατε τη συγκεκριμένη ομάδα;

“Εξαιτίας του Ζιοβάνι, αυτός ήταν ο λόγος! Ο Ζιοβάνι Ολιβέιρα έπαιζε στον Ολυμπιακό και άρεσε πολύ στον Γιάννη. Μου έλεγε ότι αγαπάει τον Ζιοβάνι, του αρέσει να τον βλέπει και μου ζητούσε να τον πάω στο γήπεδο για να τον δει. Και του έλεγα ΟΚ, θα σε πάω στον Ολυμπιακό. Τότε, πηγαίναμε συχνά και σε άλλα γήπεδα, στο γήπεδο της ΆΕΚ, του Παναθηναϊκού“.

– Άρα, πηγαίνατε σε όλα γήπεδα, βλέπατε τον Παναθηναίκό, την ΆΕΚ. Ως φίλαθλοι του ποδοσφαίρου. Απλά ο Γιάννης πίεζε τον μπαμπά του να τον πάει στον Ζιοβάνι. Αυτός ήταν ο λόγος που ξεκίνησε μικρός να παίζει ποδόσφαιρο;

“Ναι. Κι εγώ έπαιζα ποδόσφαιρο, οπότε ήταν φυσιολογικό να τους παρακινήσω για να ξεκινήσουν να ασχολούνται με το σπορ. Τους πήγαινα στο πάρκο και τους μάθαινα, αφού ως πρώην ποδοσφαιριστής, είχα πολλά κόλπα και δεξιότητες να τους διδάξω! Ήξερα πως σίγουρα τα παιδιά θα στραφούν στον αθλητισμό. Προσωπικά, έπαιξα ποδόσφαιρο γιατί δεν είχα άλλη επιλογή. Μπορεί να ήμουν καλύτερος στο μπάσκετ. Ήμουν πραγματικά καλός στο ποδόσφαιρο, στο βόλεϊ”.

– Αν σας έκανε μια υποθετική ερώτηση. Πως ο Γιάννης θα ήταν τώρα ένας ποδοσφαιριστής παγκόσμιου, τοπ επιπέδου και θα έπαιζε σε ομάδες όπως η Μπαρτσελόνα και η Ρεάλ ή θα γινόταν ό,τι είναι τώρα στην πραγματική ζωή. Ένας All Star παίκτης του NBA στα 22 του! Τι θα επιλέγατε;

“Θα επέλεγα το μπάσκετ! Γιατί είδα πως το ταλέντο και τα αθλητικά προσόντα που έχουμε, είναι πιο σημαντικά να τα χρησιμοποιείς στο μπάσκετ. Αν είχα επιλογή για τον εαυτό μου, επίσης θα επέλεγα αυτό το άθλημα”.

– Εδώ που τα λέμε, είναι πολύ δύσκολο να παίξει κάποιος ποδόσφαιρο όταν είναι 2μ.11!

“Ναι. Το μπάσκετ όταν ήμουν στην Νιγηρία, δεν υπήρχε καν. Έπαιξα χάντμπολ, βόλεϊ και το ποδόσφαιρο κυριαρχούσε. Έπαιζα πολύ καλό ποδόσφαιρο, αλλά νιώθω πως αν όταν ήμουν μικρός ξεκινούσα να παίζω μπάσκετ, θα ήμουν ακόμα καλύτερος. Αυτό συμβαίνει τώρα με τα παιδιά μας”.

– Άρα, ακόμα κι εσείς αν είχατε την ευκαιρία να γυρίσετε το χρόνο πίσω, θα παίζατε μπάσκετ.

“Ναι και πιστεύω θα ήμουν εξαιρετικός! Σε ότι δοκίμασα, ποδόσφαιρο, βόλεϊ, χάντμπολ, ακόμα και τένις ήμουν καλός, πάνω από το μέσο όρο των άλλων”.

– Με όσα ακούμε, καταλαβαίνουμε πως όλα έχουν να κάνουν με το… DNA!

“Ναι, σίγουρα. Βλέπετε πως όλοι δουλεύουν και προσπαθούν. Τώρα, έρχονται από πίσω ο Κώστας και ο Άλεξ”…

Ανακοίνωση συμπαράστασης προς την οικογένεια έδωσε στη δημοσιότητα η ΕΟΚ.