Ο Ντέιβ Μπένετ, ο πρώτος άνθρωπος στον κόσμο ο οποίος δέχθηκε καρδιακό μόσχευμα από γενετικά τροποποιημένο χοίρο συνεχίζει να αναρρώνει, χωρίς να υπάρχουν έως τώρα επιπλοκές ή απόρριψη του οργάνου.

Ο 57χρονος βγήκε από το μηχάνημα που βοηθούσε την κυκλοφορία του αίματός του επί 45 ημέρες και αναπνέει χωρίς υποστήριξη, ενώ μιλά χαμηλόφωνα.

Οι γιατροί του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ εξακολουθούν να ανησυχούν για τον κίνδυνο μόλυνσης και την πιθανότητα το σώμα του να απορρίψει την καρδιά – κίνδυνοι που ελλοχεύουν σε οποιαδήποτε μεταμόσχευση οργάνου.

Ο ασθενής έχει να διανύσει ακόμη μακρύ δρόμο μέχρι να αναρρώσει, καθώς νοσηλεύεται από τον Νοέμβριο, έχοντας χάσει μεγάλο μέρος της δύναμής του.

Ο ασθενής σχεδιαζόταν να μείνει συνδεδεμένος στο μηχάνημα καρδιάς – πνεύμονα για άλλη μια εβδομάδα περίπου, μέχρι η καρδιά να συνηθίσει το νέο της περιβάλλον. Ωστόσο,  η καρδιά ήταν σταθερή και αποφασίστηκε η αποσύνδεση του μηχανήματος.

Από την πλευρά του, ο γιος του 57χρονου, Ντέιβιντ Μπένετ Τζούνιορ, δήλωσε πως  ο πατέρας του ανυπομονεί να βγει από το νοσοκομείο και πως είναι ευγνώμων για την πρωτοποριακή χειρουργική επέμβαση. «Ο μπαμπάς μου είναι μαχητής», είπε ο Ντέιβιντ. Το 2013, είχε υποβληθεί σε εγχείρηση κατά την οποία εμφυτεύτηκε μια βαλβίδα χοίρου στην καρδιά του, διαδικασία που γίνεται εδώ και δεκαετίες και δεν θεωρείται μεταμόσχευση οργάνου.

Πολλοί ερευνητές, εργάζονται εδώ και δεκαετίες για να αναπτύξουν χοίρους, των οποίων τα όργανα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αντιμετώπιση της παγκόσμιας έλλειψης οργάνων. Αυτή τη στιγμή, περισσότεροι από 100.000 Αμερικανοί βρίσκονται σε λίστα αναμονής για μεταμόσχευση οργάνου και περίπου 6.000 χάνουν τη ζωή τους κάθε χρόνο ενώ περιμένουν.

Μια εταιρεία με έδρα τη Βιρτζίνια, η Revivicor, μεγάλωσε τον χοίρο, του οποίου η καρδιά χτυπά τώρα μέσα στο στήθος του Μπένετ. Δέκα από τα 100.000 γονίδια του χοίρου είχαν υποστεί επεξεργασία για να είναι η καρδιά πιο συμβατή με τον άνθρωπο. Οι τροποποιήσεις μείωσαν τις πιθανότητες το σώμα του Μπένετ να απορρίψει το όργανο.

Είχαν προηγηθεί, επί χρόνια, μεταμοσχεύσεις καρδιών χοίρου σε μπαμπουίνους, με τους επιστήμονες να προσδιορίζουν τα κρίσιμα γονίδια και τρόπους διατήρησης της υγείας της καρδιάς κατά τη μεταμόσχευση.

Η επιστήμη δεν κάνει άλματα απλά, καλπάζει στην κυριολεξία , ενώ είναι οξύμωρο πως για παραπάνω από ένα χρόνο, το παγκόσμιο χωριό διχάστηκε για το όφελος των εμβολίων.

Όλες οι καρδιές έχουν την ίδια φάτσα, όλες την ίδια δουλειά κάνουν.