Ιδιαιτέρως αυστηρό όσο και πρωτότυπο το “καψόνι” Γιαννακόπουλου στους παίκτες του ΠΑΟ μετά τον αποκλεισμό το 2017 από την Φενέρ του Ζοτς,.

Άμεσες κινήσεις: κύρωσε τα αεροπορικά εισιτήρια και η ομάδα επιστρέφει με πούλμαν από την Πόλη. Η κίνηση του ισχυρού άντρα της ΚΑΕ ερμηνεύεται ως μήνυμα σε παίκτες αλλά και προπονητικό team

Ο κ. Γιαννακόπουλος είχε παραδεχθεί λίγο μετά το τέλος του τρίτου αγώνα ότι πράγματι ο Παναθηναϊκός δεν άξιζε να προκριθεί, τονίζοντας συγχρόνως πως όλοι στην ομάδα πρέπει να κάνουν την αυτοκριτική τους.

Ο ΠΑΟ δεν ήταν καλός στη σειρά, εν αντιθέσει με τη Φενέρ του Ζοτς, που ήταν πανέτοιμη σωματικά και ψυχολογικά κι έτσι έγινε η πρώτη ομάδα που από το 2008-2009 που γίνεται top-8, καθαρίζει με sweep έχοντας μειονέκτημα έδρας. Κάτι τέτοιο δεν είχε ξανασυμβεί σε 36 σειρές αγώνων.

Πέρα από το αρνητικό ρεκόρ, θεωρήθηκε αποτυχία τότε για τον ΠΑΟ να μην πάει για ακόμη μία χρονιά στο F-4, παρά το ντεμαράζ που έκανε και πήρε το πλεονέκτημα έδρας στην κανονική περίοδο και το εξαιρετικό ρόστερ που έχει με τις προσθήκες των Τζέιμς και Ρίβερς.

H αποστολή του Παναθηναϊκού θα χρειαστεί να διανύσει οδικώς 1.097 χιλιόμετρα από την Κωνσταντινούπολη προς την Αθήνα. Σε χρόνο αυτό μεταφράζεται σε περίπου 12 ώρες.

Πολύ κουβέντα είχε γίνει τότε για το μέλλον του Πασκουάλ αλλά και το κατά πόσο η Διοίκηση του συλλόγου θα είχε τη διάθεση να τιμωρήσει τους Γκάμπριελ, Σίνγκλετον, Τζέιμς και Φώτση που αρνήθηκαν να μπουν στο πούλμαν και επέστρεψαναεροπορικώς ιδίοις εξόδοις.