Δύο επαναστατικές ιδέες για ελαστικά παρουσίασε στο Geneva International Motor Show, η Goodyear, τα οποία θα μπορούσαν να παίξουν σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση του μέλλοντος των αυτόνομων αυτοκινήτων. Πρόκειται για το σφαιρικό Eagle 360, ο σχεδιασμός του οποίου φέρνει την ευελιξία, τη διασυνδεσιμότητα και τη βιομίμηση στον χώρο των αυτόνομων οχημάτων, ενώ το IntelliGrip ενσωματώνει προηγμένες τεχνολογίες αισθητήρων και ελαστικών και οδηγεί προς την κατεύθυνση των αυτόνομων/ αυτοοδηγούμενων οχημάτων.

Σύμφωνα με την εταιρεία, και στις δύο περιπτώσεις ο σχεδιασμός έχει γίνει με έμφαση στην ασφάλεια. Η σταδιακή μείωση του ελέγχου του οδηγού στα αυτόνομα οχήματα σημαίνει αυτόματα ότι τα ελαστικά θα διαδραματίζουν σημαντικότερο ρόλο, ως ο βασικός «σύνδεσμος» με τον δρόμο.

Το Eagle 360 διαθέτει ενσωματωμένους αισθητήρες, που μεταδίδουν δεδομένα για τον δρόμο και για τον καιρό στο σύστημα ελέγχου και σε άλλα κοντινά οχήματα- παρακολουθώντας παράλληλα και την κατάσταση του ίδιου του ελαστικού. Μέσω συστήματος μαγνητικής αιώρησης κρατάνε τη θέση τους.

Το IntelliGrip είναι ειδικά σχεδιασμένο για να επικοινωνεί με τα συστήματα ελέγχου των αυτόνομων οχημάτων, «αισθανόμενο» την επιφάνεια του δρόμου και τις καιρικές συνθήκες, για βελτιωμένη ασφάλεια και επιδόσεις. Οι αισθητήρες του «διαβάζουν» τον καιρό και την επιφάνεια του δρόμου, ενώ παράλληλα παρακολουθούν την «υγεία» του ελαστικού. Προηγμένοι αλγόριθμοι καθορίζουν την αντίδραση του ελαστικού όσον αφορά σε μεταβλητές όπως η πίεση και η θερμοκρασία. Γενικά, το ελαστικό αυτό είναι σχεδιασμένο για να παρέχει στο αυτόνομο όχημα όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες, έτσι ώστε να προσαρμόζει την ταχύτητα και την κίνησή του.

Η εταιρεία συνεργάζεται ήδη με αυτοκινητοβιομηχανίες για την προσαρμογή της τεχνολογίας αυτής στις ανάγκες τους. Αν και είμαστε πολύ μακριά από τη μαζική παραγωγή τέτοιων ελαστικών, η «έξυπνη» και ασφαλή αυτοκίνηση είναι εδώ!