Το πιο λαμπρό ασημένιο στη σύγχρονη ελληνική  ιστορία των Ολυμπιάδων κατέκτησε ο Σπύρος Γιαννιώτης στα 10 χλμ ανοικτής θαλάσσης.

Στον υδάτινο μαραθώνιο, ο τριανταεξάχρονος Έλληνας κολυμβητής αν και βρέθηκε στην εικοστή θέση, έκανε εκπληκτικό ντεμαράζ και έχασε στο φώτο φίνις!

Όταν έμαθε πως η ελληνική πλευρά έχει σκοπό να καταθέσει ένσταση για το μετάλλιό του, διαφώνησε και επέμεινε να μην κατατεθεί, θεωρώντας πως οι αγώνες πρέπει να κρίνονται εντός αγωνιστικών χώρων!

Με δηλώσεις του στην κάμερα της ΕΡΤ, ο Γιαννιώτης είχε αποδεχτεί το αποτέλεσμα. Η στάση του, λοιπόν, είχε ως αποτέλεσμα να μην προχωρήσει ποτέ η διαδικασία της ένστασης, προκειμένου να δοθούν δύο χρυσά μετάλλια, αφού, σύμφωνα με τα αποτελέσματα, ο Γιαννιώτης τερμάτισε στον ίδιο χρόνο με τον Ολλανδό Ολυμπιονίκη, Φέρι Βίρτμαν.

Η αποδοχή της ήττας είναι χαρακτηριστικό μεγάλων αθλητών και ο Σπύρος Γιαννιώτης στην τελευταία του παράσταση στον υδάτινο στίβο απέδειξε πόσο τεράστια προσωπικότητα είναι.

Η συγκεκριμένη απόφαση, μαζί με την καταπληκτική κούρσα βάζουν τον Γιαννιώτη στο πάνθεον των Ελλήνων Ολυμπιονικών.

Μια κουρσα που όπως έγραψε ο ίδιος ονειρευόταν σε όλη του τη ζωή.